Het maken van goede kosten en baten analyses en het doorzien van patronen in een systeem, dit is geen enkel probleem voor Frans. Op deze manier weet hij precies wat er nodig is op de scholen op het gebied van ICT en weet hij dit efficiënt te zetten. “Mijn collega’s lopen vaak tegen knelpunten aan tijdens het werken met digitale middelen, mijn kracht is dat ik dit snel kan doorgronden en hun duidelijk en goed kan uitleggen waardoor zij weer verder kunnen.” Het werk voor Frans is ontzettend betekenisvol voor hem omdat hij voor de scholen en collega’s veel kan en mag betekenen. Hij combineert zijn werk als hoofd ICT en Onderwijs door 1,5 dag als docent voor de klas te staan. Hierbij brengt hij zijn passie voor en kennis van de digitale wereld over op leerlingen die in de brugklas zitten.

Persoonlijke interesse
Hoewel zijn persoonlijke interesse altijd al bij digitale toepassingen heeft gelegen, zat docent worden niet helemaal in zijn planning. Frans: “Ik ben begonnen op het VWO maar dat paste niet bij mij. Toen ben ik naar het MBO-4 gegaan. Hier studeerde ik microbiologie en dat ging als een speer. Daarna ben ik HBO Biologie gaan studeren wat in combinatie is met een lerarenopleiding. Toen ik voor de klas stond tijdens een stage beviel me dat wel, en kreeg ik al in het tweede leerjaar een baan aangeboden op de stage school.” Naast deze opleidingen en studies heeft Frans enkele jaren later nog een master Onderwijskunde succesvol afgerond en is hij bij zijn werkgever al in verschillende rollen geweest, zoals mentor en leerling coördinator.

Herkenning
Doordat Frans de eerste 12 jaar van zijn carrière nog niet van zijn autisme af wist, is hij tussendoor vaker uitgevallen zonder te weten wat er achter zat. Het gevolg was uiteindelijk een langdurige burn-out. Toen is het balletje gaan rollen en is er autisme vastgesteld. “Ik heb direct mijn leidinggevende op de hoogte gebracht van het onderzoek en de uitslag daarvan. Zij was totaal niet verbaasd over de uitslag, ze herkende mij direct daarin en was zeker bereid om, mocht dat nodig zijn, aanpassingen door te voeren voor mij.” Voor Frans was het vooral belangrijk om begrip te krijgen van zijn werk. Er zijn met zijn HR-afdeling of teamleider geen andere afspraken vastgelegd. “Het enige is dat het kan voorkomen dat ik me tijdens werktijd niet meer goed voel en echt even rust nodig heb. Dan mag ik naar huis, neem ik wat rust, en pak ik mijn werk in de avond weer op van achter de computer. Ik doe sowieso al veel thuis voor mijn werk, ik sta altijd aan, dus dit heeft geen nadelige gevolgen voor mijn werk. Mijn teamleider heeft hier begrip voor.”

Openheid
Het is dan ook de belangrijkste tip die Frans wil meegeven om 100% open en eerlijk te zijn op het werk over je diagnose en dat masker af te zetten. Zijn ervaring is dat mensen hier begripvol op hem reageren. Om meer uitleg te geven over waar een volwassen man met autisme tegenaan kan lopen, heeft hij het Instagram account @gewoonautist opgezet. Op dit account deelt hij verschillende vragen en stellingen rondom zijn proces van acceptatie en herkenning van autisme. “Mijn collega’s lezen dit ook en reageren allemaal positief en begripvol op mijn geschreven stukken.” Aan werkgevers wil hij meegeven om mensen met een autisme diagnose de ruimte en de tijd te geven. Veiligheid en begrip zorgen ervoor dat je een werknemer misschien wel voor het leven hebt en dat deze werknemer altijd bereid is om net dat stapje extra te zetten, vindt Frans.

Zomervakantie
Zijn er dan geen enkele dingen meer waar Frans tegenaan loopt sinds zijn diagnose? “Absoluut, er is één groot nadeel: de lange zomervakantie waar iedereen in het onderwijs mee te maken heeft. Waar de meesten niet kunnen wachten tot het zover is, zie ik er erg tegen op. Mijn werk geeft structuur aan mijn dag en die is tijdens de zomervakantie helemaal weg. Een week vrij gaat nog wel, maar 6 weken achterelkaar is voor mij erg lastig. Ik heb zelfs een bijbaan gehad in de zomer als orderpicker in een distributie bedrijf.” Voor Frans is het belangrijk dat hij van te voren een goed plan voorbereid om de zomervakantie zo ontspannen mogelijk door te brengen.

Kennis en kunde
Wie denkt dat Frans uitgeleerd is en zijn plafond op het gebied van carrière heeft bereikt heeft het mis. “Ik wil mijn kennis en kunde op het gebied van Digitale Geletterdheid op een grotere schaal delen in de onderwijswereld. Hoe en wat, daar denk ik nog over na, maar dit is zeker geen eindstation voor mij.”